17 октября 1959 года южноафриканская компания «Де Бирс» объявила о том, что в ее лаборатории произведены первые искусственные алмазы. В нашей сегодняшней статье необычные факты об этих синтетических драгоценных камнях. 1. Пробный камушек
Первый синтетический алмаз был получен в 1956 году компанией General Electric. Это был очень маленький камень, который имел технические характеристики, мало похожие на природный алмаз. Только через полтора десятилетия компании удалось вырастить ювелирный алмаз весом 1 карат. В России промышленное производство синтетических алмазов началось в 70-ые годы прошлого столетия в нескольких научных центрах Москвы и Новосибирска. 2. Предвестники искусственных алмазов
Были у синтезированных алмазов и предшественники. Самыми первыми искусственными ювелирными камнями были цирконаты, или фианиты. Однако их не считают алмазами, т.к. они не содержат основной составляющий химический компонент этих камней – углерод. Их производство гораздо проще, чем синтез алмазов: пудру оксида циркония плавят при нормальном давлении и температуре 2400°С вместе с оксидами магния и кальция и затем охлаждают. 3. Окраска искусственных алмазов
Все натуральные алмазы содержат примеси, которые могут придавать окраску: азот даёт желтоватый цвет, бор – голубоватый. В природе можно встретить алмазы разных цветов – от черного до красного. Но они очень редки, поэтому дорого стоят (кроме коричневых). Красный алмаз, например, стоит в 13 раз дороже бесцветного. Выращенный в лаборатории алмаз имеет медово-коричневую окраску из-за высокого содержания азота в исходных компонентах. Эксперты сразу определяют такие кристаллы по цвету. Для придания рукотворным алмазам цветов, аналогичных цветам природных алмазов, используются специальные технологии термобарической обработки – дополнительный отжиг кристалла при высоких давлениях и температурах. 4. Преимущества
По утверждениям ученых, после термической обработки выращенный алмаз обладает более совершенной структурой, нежели его природный собрат. Это приводит к изменению люминисцентных свойств алмазов. Меняется характер свечения алмазов в ультрафиолетовых лучах – оно становится более структурированным. Алмазы с идеально упорядоченной структурой в природе редки, очень редко удается найти правильный монокристалл. 5. Трудности производства
Производство технических алмазов налажено достаточно хорошо. Алмазная крошка используется в пилах и шлифовальных инструментах. Для нужд техники ежегодно производится более 500 миллионов карат алмазов, а это ни много ни мало 100 тонн. Почему же не слышно о вытеснении более дешевыми рукотворными алмазами дорогих природных? Тем более что производство ювелирных алмазов вполне по силам современным ученым. – несколько небольших ювелирных алмазов даже удалось огранить и получить маленькие бриллиантики. Так за чем же дело стало? Дело в том, что для синтеза алмазов требуются высокая температура и давление, а рост кристалла алмаза – процесс очень медленный. И удержать нужные параметры в нужных границах очень сложно. На производство даже полукаратных алмазов требуется много времени. Такое количество времени устройство, производящее алмазы, дать не может: оно выходит из строя из-за сверхтемператур и сверхдавлений. Поэтому производство ювелирных искусственных алмазов не поставлено на поток по экономическим соображениям.
